Le premier satellite de la constellation Formosat-8, entièrement conçue et fabriquée à Taiwan, a été lancé avec succès depuis la Californie le 29 novembre, selon le ministère des Sciences et Technologies (National Science and Technologie Council, NSTC).
Ce satellite, baptisé FS-8A, est l’un des huit satellites d’observation optique à haute résolution de la constellation Formosat-8, a précisé le NSTC, ajoutant que celle-ci sera pleinement opérationnelle en 2031. FS-8A est également appelé Chi Po-lin [齊柏林, 1964-2017] en hommage au réalisateur du documentaire Beyond Beauty: Taiwan from Above [看見台灣], sorti en 2013.
Selon Wu Jong-shinn [吳宗信], directeur général de l’Agence spatiale taïwanaise (TASA), le satellite a communiqué avec le centre de contrôle de mission à 10h42, heure de Taiwan, pendant 12 minutes et a indiqué que le fonctionnement de son ordinateur de bord, de son système d’alimentation et de son système de contrôle de position était normal. Wu Jong-shinn a ajouté que la charge utile optique du FS-8A sera mise en service dans la semaine, que ses autres capteurs embarqués seront vérifiés dans le mois et que les premières images seront prises après trois mois.
Dans une vidéo enregistrée et diffusée avant le lancement, le président Lai Ching-te [賴清德] a déclaré que Formosat-8 marque une étape importante pour l’industrie spatiale taïwanaise. Il a précisé que Formosat-8 s’inscrit dans le cadre du plan national de développement présenté lors de son discours d’investiture, en mai 2024, et que la constellation de satellites permettra la planification de l’aménagement du territoire, la surveillance agricole, la coordination des interventions en cas de catastrophe et la protection de l’environnement, contribuant ainsi à renforcer la sécurité nationale et à aider Taiwan à relever les défis.
Dans cette intervention, Lai Ching-te a également affirmé que Taiwan s’engage à construire des bases de lancement nationales. Le gouvernement continuera de collaborer avec les milieux universitaires et les entreprises pour développer l’industrie spatiale, tout en renforçant le rôle clé du pays dans les chaînes d’approvisionnement spatiales mondiales.
Le premier ministre Cho Jung-tai a quant à lui déclaré sur Facebook que le satellite témoigne du succès de la troisième phase du plan national de développement des sciences et technologies spatiales, approuvée par le Yuan exécutif.